Myanmar Birma (Myanmar), ook wel de vergeten koningin van Azië genoemd, is een uniek, fascinerend en wonderlijk mooi land. Het land is onmiskenbaar beïnvloed door de grote beschavingen van buurlanden als China en India, én door honderd jaar Brits kolonialisme. Toch heeft het land een geheel eigen karakter weten te bewaren. Na een jarenlange periode van isolatie hebben de militaire machthebbers de deuren voor het toerisme geopend. De geheimen, de schoonheid en de eeuwenoude cultuur zijn nu voor het eerst toegankelijk voor de buitenwereld. Er leven meer dan zestig verschillende volken en etnische groeperingen in Birma, met elk hun eigen talen en tradities. Birma is een uitdaging voor reizigers die tegen een stootje kunnen. De afstanden zijn enorm, de wegen matig, het vervoer soms ontoereikend. Bovendien is een deel van het land verboden terrein voor toeristen. Maar wie raakt niet onder de indruk van de charme en gastvrijheid van het Birmese volk, het prachtige landschap en de sprookjesachtige cultuur?
De hoofdstad Yangon (voorheen Rangoon) is een aangename stad en lijkt - ondanks de toenemende drukte - geenszins op andere Aziatische miljoenensteden. De stad herbergt een kleine vijf miljoen inwoners en is overzichtelijk ingedeeld.
Reizen door Myanmar is zonder meer teruggaan in de tijd. Een tijd die anders loopt. Een tijd die anders loopt. Lange tijd sloot het land zijn grenzen voor buitenlanders en slechts met mondjesmaat kwam hierin verandering. Sommige landsdelen werden recentelijk opengesteld voor bezoekers, maar veel verschil is nog niet merkbaar. Als laatste land van Zuidoost-Azië toont het schoorvoetend zijn trots, waar het recht op heeft. Myanmar is zo verrukkelijk "anders". Alles wijst naar de verfijning van het rijk historische erfgoed dat dit volk met zich meedraagt. Mannen lopen nog in hun traditionele "longy's", terwijl vrouwen hun gelaat opsmukken met thanakapasta. Gouden tempels schitteren in een land, waar boedda alom tegenwoordig is.Archeologische Ruïnesteden imponeren door hun omvang en rijkdom aan kunstschatten. Door de meer dan honderd verschillende etnische groepen, treft men hier een schatkamer van culturele verscheidenheid aan. Birmanen zijn een lieflijk en oprecht vriendelijk volk, dat zich beweegt in een broos evenwicht van hoop en volharding. Overal ervaart elke bezoeker een spontane vriendelijkheid, want de Birmaan vraagt naar contact met buitenlanders. Hier is men als toerist nog welkom en ontvouwt zich tegelijk een land dat aan orginaliteit nog niet veel heeft ingeboet.
Klimaat:
Birma heeft een klimaat dat varieert van uitgesproken tropisch (in het deltagebied bij de hoofdstad Yangon en langs de kusten) tot woestijnachtig (in het hoge noorden). In de kustgebieden valt jaarlijks de meeste regen: zo'n 300 tot 500 centimeter in de westelijke deelstaat Rakhine (Arakan) is niet ongewoon. Birma kent drie seizoenen: een regenseizoen (juni-oktober), een koel seizoen (november-februari) en een heet seizoen (maart-mei). De bergstreken hebben een 'eigen klimaat'; daar koelt het iedere avond flink af en op het Shan-plateau (in het oosten) kan het 's winters zelfs vriezen.
De bevolking telt naar schatting ruim 45 miljoen inwoners, waarvan het grootste deel in het centrale en vruchtbare deel van Birma leeft. Het grootste deel van de bevolking woont op het platteland en leeft van de landbouw. Het aantal inwoners van de hoofdstad Yangon wordt geschat op vier miljoen.
De vriendelijkheid van de bevolking is een van de aantrekkelijkste kanten van Birma. Je zult bijna overal gastvrij worden ontvangen. Om zelf ook respect te tonen voor de Birmese cultuur zul je je moeten aanpassen aan het levensritme en de manier van kleden, dat wil zeggen geen hele korte broekjes of blote hemden. Vooral bij tempelbezoek geldt dat de schouders en dijen bedekt moeten worden.
Taal:
Het Birmees (Birmaans of Myanmar) is de officiële landstaal
Nuttige informatie:
Birma is met een oppervlakte van 677.000 vierkante kilometer ongeveer negentien keer zo groot als Belgie. In het westen grenst Birma aan India en Bangladesh, in het noorden aan China en in het oosten aan Laos en Thailand. Het punt waar Laos, Thailand en Birma elkaar raken, wordt ook wel de 'Gouden Driehoek' genoemd.
De flora en fauna van Birma zijn nog nauwelijks bestudeerd, maar staan bekend om hun biologische diversiteit. Zo komen er meer dan duizend orchideeënsoorten en vijfhonderd vlindersoorten voor. In de koude berggebieden zul je een natuur aantreffen die er totaal anders uitziet dan de natuur in het tropische zuiden.
Ondanks de bedreiging van hun biotoop zijn populaties olifanten, luipaarden, zwarte beren, vliegende eekhoorns, herten (waaronder het piepkleine muishertje) en apen nog steeds in Birma te vinden. Zeldzamer zijn de in het geïsoleerde noordwesten voorkomende tapirs, neushoorns, sneeuwluipaarden en tijgers. Birma is verder berucht om zijn giftige slangen: de koningscobra en de python worden regelmatig gesignaleerd.
De Shwedagon ('Goud van Dagon') is met zijn honderd meter niet de grootste, maar wel de meest tot de verbeelding sprekende pagode in Birma. Naast een nationaal symbool, is het ook het Mekka van het boeddhisme. Gelegen op de Ginguttaraheuvel torent het met goud bedekte monument hoog uit boven het gekrioel in de stad. Het grote complex van tempeltjes, torens en altaren rondom de pagode is minstens even indrukwekkend als de pagode zelf.
Bezoekers van Birma mogen de historische stad Bagan (Pagan) absoluut niet missen. Bagan was de hoofdstad van het glorieuze Eerste Birmaanse Rijk en de restanten worden beschouwd als een historisch wereldwonder. Na een aardbeving in de jaren zeventig, werden de belangrijkste tempels en pagodes met behulp van UNESCO gerestaureerd. De honderden ruïnes uit de elfde en twaalfde eeuw liggen verspreid in het landschap en vormen een indrukwekkend schouwspel in de opkomende of ondergaande zon. Je kunt de meeste gebouwen per fiets of paardenkar bekijken.
......................................................................................................................................
All rights reserved by Staf Tours | Copyright © 2003 | home: www.staf.be